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San Sebastián: Un Viaje hacia el Pasado
Un paraíso en la montaña, construido sobre la base de la riqueza mineral de la región

Es inevitable. Un viaje a San Sebastián del Oeste, (a 90 minutos al este de Puerto Vallarta) es un encuentro con el pasado. San Sebastián es un pueblo minero en las montañas, que tras el auge, ha quedado adormecido y ha mantenido inalterada su imagen por muchos años. Su trazo urbano, determinado por la accidentada topografía de la región, tampoco se ha modificado desde 1779.

El viaje empieza temprano en la mañana, y durante el recorrido, se pasa del nivel del mar hasta los 1,480 metros de altura, y se puede percibir claramente cómo el bosque tropical se transforma en bosque mixto sub-caducifolio, para luego pasar al bosque de pino y roble.

También, la escenografía se transforma al dejar atrás el Valle de Banderas y adentrarse en las montañas de la Sierra Madre Occidental. Igualmente, conforme se asciende, la temperatura empieza a descender. Ver el sol asomarse tras las montañas al amanecer, pintando el cielo de dorados y lilas es una experiencia increíble.

Al aproximarse a San Sebastián, termina la carretera pavimentada y da paso al camino empedrado que conduce al pueblo, cabecera del municipio del mismo nombre. Este es el primer indicio de que se está viajando hacia atrás en el tiempo.

Así, cuando uno llega al pueblo y cruza el puente de piedra que da acceso al centro, casi puede sentir las pisadas de los hatos de mulas que transportaban materiales y mercancías desde y hacia este lugar, que en sus épocas de florecimiento llegó a tener 20,000 habitantes o más, de acuerdo a ciertos autores.

Hoy, claro está, queda la historia. Historia narrada en labios de los pobladores más ancianos que aun recuerdan los tiempos anteriores a la tecnología moderna. Historia que se experimenta al caminar por las callejuelas estrechas. Historia que se refleja en las fachadas de los edificios que rodean la plaza principal, y en los interiores que hablan de épocas de esplendor, cuando todas las casas mostraban decoraciones en los muros y plafones, reminiscencias doradas de palacios europeos. Historia impregnada en los muebles de madera ennoblecidos por las décadas, sobrevivientes involuntarios a las generaciones que han servido.

Historia que se paladea en los platillos cocinados por la mujer que los sirve en una mesa en el corredor, desde donde se contempla la torre del campanario que sobresale a los tejados de barro rojo, que se extienden sobre el angosto valle como un tapiz extrañamente cubista.

Hoy San Sebastián es un poblado con aproximadamente 600 habitantes, y puede fácilmente recorrerse a pie en unas horas. Sus principales atractivos son su arquitectura colonial, la Parroquia de San Sebastián, que data de 1608 y cuenta con un pequeño museo de arqueología e historia adyacente; la gastronomía, los dulces y conservas de frutas de la región, al igual que el ponche de frutas, algunas de ellas propias de esta región montañosa.
En las cercanías de San Sebastián se produce raicilla, el mezcal propio de la región, de manera genuinamente artesanal, tal y como se ha venido produciendo por generaciones. En la región también se produce café de excelente calidad. Una visita a la quinta en las afueras donde se cultiva, tuesta y muele el café es además de ilustrativa, un regalo al olfato y el gusto.

Son también una atracción las haciendas cercanas, como la Hacienda Jalisco, vestigios históricos de un estilo de vida y una época de bonanza difícil de imaginar en un sitio remoto como este.
San Sebastián es una excelente opción para un viaje de un día desde Puerto Vallarta, pero si se llega a caer en el embrujo de su idílica tranquilidad, ofrece excelentes opciones de hospedaje.

Algunas casonas señoriales y otros edificios como la tienda de raya, también conocida como el fortín, han sido convertidos en hoteles y esperan gustosos a los visitantes. También existen varios restaurantes en los alrededores de la plaza principal, donde se puede encontrar comida mexicana e internacional.
Si usted viaja con Nature Vallarta, el guía certificado Gerardo Hernández recomienda salir a las 9:00 a.m. y él personalmente lo recogerá a usted y su grupo de su hotel o condominio. Se recomienda también llevar ropa abrigada y zapatos cómodos para caminar.